Die Nominierung Lukas Dhonts melancholischer Coming-of-Age-Story in Cannes für die Queer Palm, die 2018 sein fragwürdiges Transgender-Drama Girl mitnahm, rührt an die komplexe Thematik, die Problematik eines Wettbewerbsfilms, der seinen Motiven ähnlich ambivalent gegenübersteht wie der junge Hauptcharakter. Schon der flüchtigste Ausdruck emotionaler Nähe zwischen Männern - oder im Falle der prä-pubertären Protagonisten: männlich gelesenen Personen - provoziert einschneidende sexuelle Kategorisierungen, deren massiver sozialpsychologischer Implikationen sich die Charaktere schmerzlich bewusst sind.

In ihren vielversprechenden Anfängen entwickelt sich die verträumte Ode an eine innige Kinderfreundschaft, wie sie den 13-jährigen Remi (Gustave De Waele) und gleichaltrigen Leo (Eden Dambrine) von klein auf verbindet, zu einer Studie der destruktiven Einwirkung restriktiver Männlichkeitskonzepte und erdrückender Konstrukte sexueller Norm, deren Verletzung fatale Auswirkungen auf den sozialstrukturellen Status hat. Die quälende Bewusstwerdung dieses hinter einer verschwindend dünnen Toleranz-Fassade verborgenen Regelwerks überschattet abrupt Remis zärtliche Nähe zu seinem besten Freund Leo.

Leos durch homophobe Hänseleien seiner Mitschüler forcierten körperlichen und bald auch psychischen Rückzug von Remi, dessen mentale Instabilität subtile Details verraten, parallelisiert die dramaturgische Distanzierung des belgischen Regisseurs von dieser ebenso eindringlichen, wie vernachlässigten Thematik. Stattdessen reißt eine konstruierte Wendung die zurückhaltende Story in eine mit melodramatischer Metaphorik überladenen Exkulpation privilegierten Opportunismus. Die durch den Wohlstand seiner weißen Idealfamilie gepolsterte Trauer Leos, dessen heteronormativer Entwicklung nun niemand mehr im Wege steht, scheint die größere Tragödie.