Männer sind doch alle gleich! Darauf läuft es hinaus in Alex Garlands (Auslöschung) unebenem Beitrag zur parallel zu Cannes abgehaltenen Quinzaine des Réalisateurs. Die dritte Regiearbeit des Autors versucht sich wie bereits seine Science-Fiction-Story Annihilation an einer feministischen Perspektive, die allerdings wenig überraschend mehr über männliche Fixierungen und Ängste aussagt als über weibliche Traumata. Von denen hat die Hauptfigur Harper (Jessie Buckley, Frau im Dunkeln) jede Menge im Gepäck, als sie auf einem englischen Landsitz Erholung sucht.

Was die einer pathologischen Beziehung entkommene Protagonistin in ihrem von dichten Wäldern und verfallenden Ortschaften umgebenen Refugium stattdessen erwartet, ist der vertraute Schrecken in neuem (oder gänzlich ohne) Gewand. Unter der gelungenen Maske steckt ein wandelbarer Rory Kinnear (Our Flag Means Death) in einer Reihe prototypischer Personifikationen misogyner Aggression: als schmieriger Hausherr Geoffrey, perverser Teenager mit Sex-Puppen-Maske, patriarchalischer Priester, Chauvi-Prolls im örtlichen Pub und animalischer Stalker, dessen exhibitionistische Tendenzen augenscheinlich Teil heidnischer Huldigung eines Waldgottes sind.

Die den Auftakt der Handlung dominierenden Folk Horror Elemente überschatten das isolierte Idyll mit einer Atmosphäre unterschwelliger Bedrohung, die entschieden effektiver ist als der sicht- und greifbare Schrecken attackierender Kinnear-Kopien. Deren ironisch übertriebene Creepiness untergräbt die vorgeblich feministische Perspektive Harpers als unzuverlässig und macht gerade Zuschauern die Abgrenzung allzu leicht: Stichwort #NotAllMen. Die Holzhammer-Message, dass toxische Männlichkeit sich immerzu in verschiedenen Variationen fortpflanze, ist weniger eine Erklärung frauenverachtender Gewalt als deren verkappte Rechtfertigung.